Mayo de 2023
Carlos Cuéllar repasó su trayectoria futbolística en una extensa entrevista concedida al prestigioso medio ‘The Coaches’ Voice’. La mayor parte de su testimonio está centrado en sus años en Escocia e Inglaterra. Allí estuvo desde su fichaje por el Rangers en 2007 hasta su salida del Norwich en 2015.
“Mi contratación por el Rangers nació en la eliminatoria de la Copa de la UEFA que jugué contra ellos con Osasuna. Octavos de final, marzo de 2007. Dio la casualidad de que, en la ida, en Ibrox Park, jugué uno de los mejores partidos de mi vida”, recuerda Carlos, que encontró en Nacho Novo un gran apoyo durante sus primeros pasos en Escocia: “Yo sabía algo de inglés, pero no el suficiente como para manejarme con normalidad”.
El idioma no fue el único gran cambio que tuvo que afrontar Cuéllar: “Llegué al Rangers con 84 kilos y un año después pesaba 92”. Era una condición imprescindible para manejarse en una competición donde el contacto físico con delanteros muy corpulentos era constante. Aquella única temporada en Glasgow (2007/08) resultó inolvidable. “El ambiente en los partidos en Escocia era —y es— increíble. Sobre todo el clásico ‘Old Firm’ contra el Celtic. Es una pasada. No encuentro otro modo de describirlo”, reconoce. “A nivel individual, fui elegido mejor jugador de la temporada en Escocia. Jugué 56 partidos, una auténtica locura. Nunca he jugado tantos”.
Aston Villa, Sunderland, Norwich
En el verano de 2008 llegó la opción de la Premier League, un campeonato que el madrileño seguía desde que era niño: “Todos los domingos se televisaba un partido a las cuatro de la tarde. Y ahí estaba yo. Delante de la tele sin fallar ningún domingo”. En el Aston Villa estuvo hasta 2012 y conoció a personas con las que tiene un vínculo muy especial, como el entrenador Martin O’Neill o el centrocampista Stiliyan Petrov. El jugador búlgaro padeció leucemia, una circunstancia terrible que unió más al grupo: “Todos queríamos que se sintiera orgulloso de nosotros”.
Cuéllar, que elige a Wayne Rooney como el mejor delantero al que se midió en la Premier, abandonó el Aston Villa para ir al Sunderland, de la mano –de nuevo- de Martin O’Neill. Paolo Di Canio y Gustavo Poyet también fueron entrenadores suyos en una etapa que finalizó en 2014. En mayo de 2015 se despidió del fútbol británico con un ascenso en Wembley con el Norwich, su último club en Inglaterra.
🗣️ "Estoy en mis inicios como entrenador. Una etapa para aprender y formarme. Lo hago en el San Sebastián de los Reyes, un club modesto de Madrid que me ha facilitado esa posibilidad. Pero no importaría repetir el mismo camino que hice como jugador"
— The Coaches' Voice en español (@CoachesVoice_es) May 3, 2023
Los pasos de @Cuellar24 ⚽️
El regreso a España (jugó en la UD Almería el curso 2015/16) fue el preludio de su última aventura en el extranjero hasta la fecha. Estuvo tres temporadas en Israel, país en el que tuvo ocasión de ganar un título (la Copa con el Bnei Yehuda en 2019).
En la actualidad, Carlos Cuéllar entrena en el San Sebastián de los Reyes, un club de Madrid. Allí está cogiendo experiencia para un futuro al que mira con ilusión y sobre el que desliza una reflexión: “No me importaría repetir el mismo camino que hice como jugador”.