Biografía

Carlos Cuéllar Jiménez nació en Madrid un 23 de agosto de 1981. Se crió junto a sus hermanas en Tetuán, en la Ventilla. Siempre le gustó hacer deporte, pero de pequeño más allá de jugar al fútbol en el patio del colegio en el barrio de La Ventilla, sobre todo era un amante del atletismo. Empezó desde muy joven y destacaba mucho. Se enroló en el Sprint Barrio del Pilar, donde demostró que a pesar de ser alto, era rápido. Su profesor de gimnasia era el que le ayudaba a mejorar sus marcas. Logró varios trofeos aunque de vez en cuando sorprendía con algunos detalles de calidad jugando al fútbol callejero con sus amigos.

Un día se animó, ayudado por su padre, a probar de verdad con el fútbol en el Tetuan Ventilla. Al tener un físico de corredor, jugaba mucho en la banda y recorría sin parar de arriba a abajo los campos de Chorrillo y Ganapanes en la Avenida Asturias.

Inicios

Antes de que su entrenador más insistente, Ángel Torres, empezara con él en el Santo Ángel jugó en el Inter de Argibay, un equipo que existía gracias a un bar conocido de la zona. Jugaba con otros chicos del barrio y muchas veces lo hacía de lateral izquierdo o interior zurdo, posiciones en las que luego dejó de jugar con el paso de los años.

Pasó al Santa Ana para jugar en cadetes, donde pasó momentos complicados. Algún directivo llegó a decirle que no le veía con condiciones para poder jugar al fútbol. No se desanimó y con la confianza de Ángel Torres, se marchó al Pegaso Nacional tras completar una prueba satisfactoria. Allí estuvo un año, ya que en un partido a final de campaña el entrenador y presidente del San Federico acudieron a ver el partido dado que estaban interesados en su compañero Pizarro y en él. Fue cedido un año del Pegaso al San Federico.

Galería de imágenes de sus inicios

En ese club, pese a que empezó ya a jugar como central y lateral zurdo, anotó 7 goles gracias a su buen juego áéreo. El Atlético de Madrid, al que ya se había medido en un encuentro de División de Honor, le seleccionó entonces para un torneo juvenil a final de campaña que se jugaba en Italia, el Trofeo Antonio Dossena. Completó buenos partidos con esa selección madrileña, y fue elegido mejor defensa del torneo.

Segunda B

El Atlético le comunicó entonces que deseaba ficharle para jugar en Tercera, ya que planeaba hacer un equipo fuerte en esa categoría. Fue entonces cuando apareció el Numancia, que le hizo una oferta importante que incluía hacer la pretemporada con el primer equipo, que estaba en Primera. Carlos no lo dudó, aunque tras una semana Paco Herrera le dijo que no iba a tener muchos minutos y lo mejor era que fuera cedido a un Segunda B para tener minutos.

Se marchó con 18 años al Calahorra, donde el equipo completó la mejor campaña de su historia.

Se metió en fase de ascenso a Segunda A y el sueño se esfumó en el último partido de la liguilla. Los riojanos recuerdan que tras el 0-1, los palos, algunos errores arbitrales clamorosos y un gol final de José Ortiz les dejaron sin plaza en la categoría de Plata. Curiosamente Carlos sí la jugó el año siguiente, aunque lo hizo al regresar al Numancia tras su cesión en 2001.

Segunda

Se hace de inmediato un sitio en Segunda, disputando 62 encuentros y anotando cuatro goles, y jugó dos años en Soria que le sirvieron para seguir creciendo como central y acumular minutos en una categoría muy competitiva. Tanto, que a unas semanas de finalizar su contrato el Leeds le hizo una prueba. Cuando todos estaban de acuerdo, el conjunto inglés hizo una operación de traspaso con el Milán en la cual iba cedido Roque Junior.

Galería de imágenes en el Numancia

La suerte pareció esquivar a Cuéllar, aunque lo cierto es que le sonrió. Osasuna apareció días después para ficharle y en Pamplona explotó en su estreno en Primera.

Primera

De la mano de Javier Aguirre, técnico al que muchas veces comparó sus entrenamientos con los de Ángel Torrres, se consolidó en la zaga rojilla. Llegó a la final de la Copa del Rey de 2005 y logró el cuarto puesto liguero, con la clasificación para la previa de la Liga de Campeones, un año después. En esa ronda ante el Hamburgo Cuéllar anotó el único gol rojillo, pero no fue suficiente y el empate en Pamplona les obligó a jugar la UEFA.

Galería de imágenes en Osasuna

Lo que en principio parecía un castigo acabó en logro histórico, ya que Osasuna superó su mejor marca en competición europea y se plantó en semifinales tras una eliminatoria inolvidable con el Bayer Leverkusen que comenzó encarrilando el propio Carlos con un cabezazo en la ida del Bay Arena.

Aventura escocesa

No pudo levantar el trofeo pero sus condiciones no pasaron inadvertidas, ya que el Glasgow Rangers quedó enamorado del madrileño tras la ronda disputada en octavos de final. Aguirre pidió su fichaje para el Atlético, pero es finalmente el Rangers el que se hace con sus servicios por 3'5 millones de euros. Se marchó de Pamplona en 2007 y en Escocia pasó a convertirse en un solo año en una leyenda para la afición protestante.

Fue nombrado mejor jugador de la Scottish Premier League y recibió ese galardón también por parte de la prensa especializada, que por primera vez en más de 80 años otorgó tal distinción a un central.

El equipo logró la Copa y la Copa de la Liga antes de alcanzar una plaza en la final de la Copa de la UEFA ante el Zenit de San Petersburgo. Cuéllar bate récords disputando ese año 63 encuentros y anotando cinco goles.

Galería de imágenes en el Glasgow Rangers

Premier League

Se quedó sin la guinda del pastel a una campaña de ensueño, que finalizó con un traspaso al Aston Villa. Los villanos invierten 10 millones de euros fueron los que más insistieron para ficharle y lo lograron en agosto de 2008. Desde entonces, se ha convertido en un fijo en la defensa de Martin O' Neill.

Galería de imágenes en el Aston Villa

En su primera campaña en la Premier, disputa 33 encuentros y se convierte en uno de los jugadores favoritos de la afición.

Villa Park comienza a conocerle como 'King Carlos', y Cuéllar contribuye tanto, desde el centro de la defensa como desde el lateral derecho, a los éxitos del Aston Villla. Tras rozar en su primer año los puestos de Champions, Carlos jugó en su segunda campaña la final de la Carling Cup en Wembley ante el Manchester United. Esa temporada, su nombre empieza a sonar para la selección española y Vicente del Bosque le señala en febrero como uno de los jugadores a los que realiza un especial seguimiento.

El equipo roza la Champions pero al final queda sólo en puestos europeos. La 2010-11 arranca con la marcha de Martin O' Neill del club, que entra en una inestabilidad hasta la llegada de Houllier. Carlos, debido a las bajas, muestra su compromiso jugando con molestias en la rodilla hasta que finalmente se lesiona de gravedad y tiene que ser operado en abril de 2011. Tras meses de trabajo, vuelve a jugar a final de año con Alex McLeish que le utilizaría en todos los puestos de la zaga: central y lateral en las dos bandas.

El 2 de julio, tras no renovar con el Aston Villa, Carlos Cuéllar ficha dos años por el Sunderland donde vuelve a estar a las órdenes de Martin O' Neill. En el equipo del norte de Inglaterra, Cuéllar juega dos temporadas ayudando al equipo a lograr la permanencia en la Premier League, además de disputar la final de la Capital One Cup en Wembley ante el Manchester City. En la primera campaña el defensa español es alineado con regularidad, mientras que en la segunda una lesión de cadera le impide disputar muchos minutos.

Galería de imágenes en el Sunderland

Championship

En agosto de 2014 firma con el Norwich City, séptimo club de su carrera. Con los Canarios, Carlos vivió una de las experiencias más bonitas como profesional: un ascenso a la Premier League.

Nunca, en su amplia carrera, había subido de categoría con su equipo; y el ‘estreno’ se produjo en un escenario muy especial.

Clasificado en tercera posición a la conclusión de la Championship, el Norwich se impuso al Ipswich Town en semifinales del playoff y al Middlesbrough de Karanka en la gran final de Wembley (0-2). Después de tres visitas sin fortuna al templo del fútbol inglés, Carlos Cuéllar salió del estadio londinense con el ascenso a la Premier bajo el brazo.

Galería de imágenes en el Norwich City

Llamada del Almería

Descartada su continuidad en el Norwich, el defensa trabajó muy duro en verano. A las órdenes de José Vilariño, su fisio y osteópata de confianza, Cuéllar se ejercitó para mantener la forma y estar en disposición de incorporarse a otro equipo en cualquier momento. Ese equipo fue finalmente el Almería.

Ocho años después de cruzar el Canal de la Mancha, Carlos regresó a España para fichar por el cuadro andaluz.

El contrato, de un año de duración, permitió al futbolista madrileño aportar su experiencia, en el campo y el vestuario, a un equipo que atravesó una temporada complicada, saldada con la permanencia en Segunda División.

Galería de imágenes en la U.D. Almería

Un desafío diferente

Después de finalizar su vinculación con el Almería, Carlos regresó al trabajo con José Vilariño. Tras varias semanas de preparación física intensa, el central recibió una oferta que le permitió comenzar una experiencia enriquecedora.

Carlos fue clave para que el Maccabi Petah Tikva lograra el cuarto puesto en la Liga israelí en la temporada 2016-17

Cuéllar, cuyas etapas anteriores en el extranjero tuvieron lugar en Escocia e Inglaterra, afrontaba un reto distinto dentro de una dilatada trayectoria profesional al máximo nivel. La experiencia fue un éxito: Carlos disputó 31 partidos y el Maccabi Petah Tikva finalizó cuarto optando hasta el final a jugar competiciones europeas. A final de temporada, Carlos Cuéllar aceptó la oferta del Hapoel Ironi Kiryat Shmona para seguir otra temporada en Israel.

Galería de imágenes en el Maccabi Petah Tikva

Defensa de referencia en Israel

La segunda temporada de Cuéllar en Israel le ha confirmado como uno de los mejores centrales del fútbol local. En el Hapoel Ironi Kiryat Shmona, Carlos ha dejado huella gracias a un excelente rendimiento. Su jerarquía en el equipo se ha traducido en 41 partidos disputados. Una cifra digna de mención. Solo se ha perdido tres citas del Kiryat Shmona (dos de Liga y una de Toto Cup). Esos 41 encuentros se desglosan en 31 de Liga, cinco de Toto Cup y otros cinco de Copa de Israel. También ha marcado dos goles y ha sido capitán en numerosas ocasiones.

Con Cuéllar, el Kiryat Shmona fue semifinalista de la Copa del Estado y de la Toto Cup. Además, finalizó la Liga en séptima posición.

Galería de imágenes en el Hapoel Ironi Kiryat Shmona

Tras su carta de despedida recibió muchas muestras de cariño. La temporada 2017-18 fue la tercera de su carrera en la que el defensa español ha superado los 40 choques disputados. Las otras fueron con la camiseta del Rangers (temporada 2007-08) y con la del Aston Villa (2009-10).

En julio de 2018 se incorporó al Beitar de Jerusalén, con quien disputó la ronda previa de la Europa League. Sin embargo, cambios en la dirigencia del club llevaron a Carlos a tomar la decisión de cambiar de aires, firmando como nuevo jugador del Bnei Yehuda en septiembre de ese mismo año. El duodécimo club de su carrera y el cuarto en Israel, donde el defensa español es un profesional admirado y respetado.

Galería de imágenes en el Beitar Jerusalem

En el Bnei Yehuda Cuéllar acabó su trayectoria a lo grande. Ganó la Copa del Estado de Israel, tras vencer al Maccabi Netanya en una final que se resolvió en la tanda de penaltis. En ese curso 2018/19 también alcanzó una cifra redonda: 500 partidos como futbolista profesional. Meses después de conquistar la Copa, en octubre de 2019, Carlos decidió finalizar su carrera.

Galería de imágenes en el Bnei Yehuda

Estadísticas

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